Site officiel d'Eric Palante

We mogen gerust stellen dat de belgen het goed doen dit jaar in deze Dakar race. Eric (#122) is als tweede belg de top 100 binnengereden na Jean-Christophe Messiaen (#189). Gezien de zware wedstrijd is dit zeker voor Eric een goed resultaat. Als pure-sang privé rijder met een zéér beperkt budget (hij vertrok met zijn laatste 500 Euros op zak) weet hij zijn hoofd cool te houden tussen al het KTM fabrieksgeweld.
Vandaag is het een rustdag en hij zal zeker gebruik maken van deze dag om eens goed uit te rusten. Gisteren kwam hij pas tegen 01.00 's nachts weer binnen na een vermoeide rit. Tussen het einde van de special en de aankomst (bivak) stopte hij om de motor een wasbeurt te geven. Dit was nodig want veel onderdelen zaten onder een dikke modderlaag.
Via de site van Michel Vandendriessche en Philippe Depoorter (www.flandersrallyteam.be) kon ik vernemen dat Michel de motor van Eric in onderhoud heeft genomen, dat is pas een BELGISCHE SPIRIT!!
Misschien nog wat cijfers na de 7de rit net voor de rustdag voor wie deze Dakar niet echt volgt op de Dakar site:
TOP 20 motoren: 16 KTM's, 3 Honda's en 1 Yamaha.
De Belgen : 58. Messiaen JC (KTM), 95. ERIC PALANTE (Honda), 109. Charlier S. (KTM), 122. Depoorter Ph. (KTM), 129. Verriest M (Suzuki), 138. Timmermans D. (Yamaha)

In het algemeen klassement staat Coma (SP) eerste voor Street (USA) en Fretigne (F).
Of de mogelijkheid bestaat dat Eric nog zal opschuiven in het klassement hangt natturlijk af van de zwaarte van de volgende week en het uitblijven van mechanische pech. "Mamba" werd goed onder handen genomen door Wim Motors voor het vertrek laat ons hopen dat het Honda blok stand houd en dat Eric de fysieke klappen goed weet op te vangen. We duimen voor een tweede week Dakar.
Groeten
Jean-Luc

Fichier audio, video, doc Cliquez ici

Tot heden is deze editie van de Dakar een zware dobber geweest voor de deelnemers. Zeker voor de motoren is het iedere etappe zwaar werk. Vandaag dus weer een zware maar ingekorte rit.
Door de weersomstandigheden (storm en zware regenval) moest ook de rit van vandaag worden ingekort. Overal waren de kuilen volgelopen met water en waren pistes omgevormd tot modderige waterlopen waar het (vooral voor de motoren) moeilijk doorkomen was. De organisatie besloot dan maar de special in te korten tot 244 km.
Via podcast horen we in de stem van Eric toch het positieve en hij denk reeds om deze avond een pint te pakken met de collega's. Winnaar van de dag werd de Chileen Lopez die daarmee de eerste Chileen is geworden die een etappe van een Dakar wedstrijd op zijn naam mag schrijven. Blijkbaar heeft het feit om in eigen land te rijden deze Chileen vleugels!
Eric strande op 2h08'01" na de winnaar. Stéphane Charlier werd terug tweede belg op 1h30'46" en de Gentenaar Messiaen werd wederom eerste belg in deze etappe op 1h25'10" van de numbero uno! Philippe Depoorter kwam als vierde landgenoot over de streep en Marc Verriest als vijfde. Marc verloor vandaag wederom veel tijd al weet ik niet wat er juist misloopt. Met 7h07'11" na de winnaar valt hij dan ook verder in het algemeen klassement.
Volgens Eric was de etappe zeer lastig in de armen omdat tussen het zand er enorm veel kleine grashoopjes zitten. Die voelen aan als kleine rotsblokken en eenmaal met het voorwiel aangereden is een valpartij bijna onvermijdelijk. Ook de vele zones met fêche-fêche maken het niet gemakkelijk. Het zand is zo fijn dat het bijna meteen na het opstuiven achter de kuip terugvalt en daardoor de visibiliteit tot O weet te herleiden. Als we de uitslagen van Eric bekijken zien we wel dat hij een zéér regelmatige koers aan het rijden is. Laat ons hopen dat het zo blijft!
Zaterdag 10/01 dus een rustdag in het schilderachtige Valparaizo. Een stad met ruim 200.000 inwoners gelegen vlakbij de Stille Oceaan. Tijd om mens en machine weer goed in orde te zetten om vanaf zondag het tweede gedeelte van Dakar 2009 aan te vangen. Volgens kenners zou het tweede gedeelte nog zwaarder zijn ...
Mag ik vragen om eens naar de super mooie foto van Eric te gaan kijken op de photo pagina van deze site, foto 5 is prachtig.
Groeten
Jean-Luc
PS: Ennio Cucurachi (onze landgenoot met Italiaanse roads) staakte de strijd en gaf op.